Gaspar Cassadó (1897-1966) nació en Barcelona el 30 de septiembre de 1897. Tercer hijo del compositor Joaquím Cassadó. Empieza a estudiar música con su padre a los cinco años y a los siete violoncelo con Dionisio March. En el año 1907 se traslada con su padre y su hermano Agustí a París para ampliar estudios mediante una beca otorgada por el Ayuntamiento de Barcelona.
En la capital francesa contacta con Pau Casals y se convierte en su alumno. Además estudia armonía y composición con Maurice Ravel. En 1914 enferma su hermano Agustí[1] y debe regresar a España a causa de la Primera Guerra Mundial. Se dedica a realizar recitales por España. Entre ellos con la pianista Alicia de Larrocha.
En 1918 empieza su carrera internacional con conciertos en Francia e Italia gracias a su amistad con Alfredo Casella conocido de su estancia en París. En 1920 empieza su primera gira americana, concretamente a la Argentina.
A partir de 1922 se interesa en la composición. En 1925 compone la "Sonata en estilo español antiguo" para violoncelo y piano. Del mismo año es la "Sonata para violoncelo y piano en la menor" de carácter nacionalista con movimientos con títulos tan significativos cono Aragonesa, Saeta o Pasodoble.
Una de sus obras más notables es la "Suite para violoncelo solo" compuesta en 1926. Su segundo movimiento tiene la forma de una sardana y el tercero Intermezzo et danse finale ha sido transcrito para violín.
El “Concierto para violoncelo y orquesta en re menor" fue publicado en 1926 con una dedicatoria a su amado maestro Pau Casals. Un concierto de carácter romántico con temas diversos, algunos basados en el folclore catalán y otros de sabor oriental.
El primer movimiento, allegro non troppo, empieza presentando un motivo de claras resonancias modales y gregorianas que a lo largo del movimiento sufre diversas variaciones. Más tarde se integra en pasajes melódicos de los que derivan otros de características virtuosísticas.
El segundo movimiento, andante con sentimento austero, se inicia mediante notas largas de carácter austero como indica su título. Sigue un solo del violoncelo con un carácter muy expresivo. Un tema basado en la canción popular catalana El Noi de la Mare aparece claramente en su parte final, que enlaza sin pausa con el último movimiento.
El tercer movimiento, allegro rítmico e piuttosto moderato, empieza con el ritmo marcado por los timbales, que dan paso a un tema de carácter pentatónico oriental y luego aparece un motivo con ritmo claro de sardana. Un conjunto de temas enlazados conforma el movimiento mediante el tema pentatónico chino, el motivo de los llarcs de sardana y el tema modal del primer movimiento.
Otra pieza notable es la "Sonata para violín y piano en re menor" que dedicó a su malogrado hermano Agustín. Obra postromántica con temas de carácter español y citas folclóricas catalanas, a pesar de ser una obra de carácter abstracto.
En la década de 1930 se traslada a Florencia. Profesor de la Accademia Chigiana de Siena a partir de 1946 y desde 1958 de la Staatliche Hochschule für Musik de Colonia. Fundador en 1958 del Curso de música española Música en Compostela que se realiza en Santiago de Compostela. Contrae matrimonio en 1959 con la pianista japonesa Chieko Hara, con la que había formado pareja artística.
Entre sus obras es muy popular la pieza para violoncelo y piano "Requiebros" compuesta en 1934 de claro estilo andaluz. En el campo de la música de cámara además del trío compuesto en 1926 se encuentran tres cuartetos de cuerda. Para orquesta compuso una "Rapsodia Catalana" y un "Oratorio" en 1946.
Las inundaciones ocurridas en Florencia en noviembre de 1966 le afectaron profundamente. Se trasladó a Madrid para pasar las vacaciones navideñas con su familia. Sufre un infarto en Madrid el 24 de diciembre de 1966 muriendo el mismo día. El fondo familiar se conserva en la Biblioteca de Catalunya y como consecuencia de su matrimonio con Chieko Hara, desde 1990 en la Universidad de Tamagawa bajo el nombre de Gaspar Cassadó & Chieko Hara Collection.
En 1969 se fundó la "The Gaspar Cassado International Competition" en Florencia, organizado por la viuda japonesa de Cassadó terminando cuando enferma regresó al Japón donde murió en 2001, antes de poder continuar la competición en Japón. Cumpliendo sus deseos se restableció en 2006 como "The Gaspar Cassado International Violoncello Competition in Hachioji", mediante un grupo de ciudadanos de Hachioji.
[1] Véase Joaquim Cassadó