Carlos Castro Mora (1963- ) nace en San José, el 25 de enero de 1963. Cursa sus estudios musicales en el Conservatorio de Castella, donde se graduó en guitarra, continuándolos después en la Escuela de Artes Musicales de la Universidad de Costa Rica, obteniendo su Licenciatura y Maestría y en el CIDESIN (Centro Interamericano de Estudios Instrumentales).
Entre sus maestros destacan figuras clave de la música latinoamericana y contemporánea, como Leo Brouwer Blas Emilio Atehortúa Benjamín Gutiérrez Sáenz Bernal Flores, Rand Steiger o David Vayo.
Ha sido profesor catedrático de composición en la Universidad de Costa Rica y una figura clave en la institucionalización de la creación contemporánea en el país.
Su producción musical ha sido merecedora del Premio Nacional de Música Aquileo J. Echeverría en composición musical en cuatro ocasiones, por «Gobierno de alcoba» (1992), «Concierto del sol» (2002), «Sinfonía mínima» (2004) y por su ópera «La ruta de su evasión» (2017) y del Grammy Latino en la categoría de Mejor Compositor de Música Clásica Contemporánea por el «Concierto del sol» (2008).
La «Sinfonía Mínima» compuesta en el año 2004 es una de las más relevantes de su catálogo y le valió el reconocimiento oficial en su país. Por esta composición, recibió el Premio Nacional de Música Aquileo J. Echeverría en la categoría de composición musical ese mismo año. Una obra de estilo: minimalista.
Se trata de una pieza que forma parte de su producción de madurez, consolidándolo como un referente de la música académica costarricense. La interpretación más difundida es la realizada por el Ensamble Eco grabada en 2021.
El primer movimiento, Solemne, Sacro, desarrolla un tema solemne empleando el estilo minimalista, que como expresa el título de la obra utiliza los mínimos materiales sonoros.
El uso de patrones o frases breves, que se repiten cíclicamente, produce una evolución gradual: Los cambios en la melodía, el ritmo o la armonía ocurren de forma muy lenta y sutil a lo largo del tiempo. Suele mantener un ritmo regular y marcado, evitando cambios bruscos de tempo o sea un pulso continuo.
Utiliza una armonía estática o consonante. A diferencia de la música atonal, el minimalismo suele utilizar acordes y escalas que resultan familiares y agradables al oído, con un énfasis en la textura y el ritmo: A menudo, estos elementos cobran más relevancia que la propia melodía.
El segundo movimiento, Expresivo, Mágico, corresponde al movimiento lento de la sinfonía. Presenta un tema aéreo que va repitiendo con pequeñas variaciones.
El tercer movimiento, Scherzo, Eólico, nos presenta un tema rítmico repetitivo sencillo, que se va repitiendo con cambios en su instrumentación, pero conservando constantemente la misma pauta rítmica.
El cuarto movimiento, Catártico, Festivo, cierra la sinfonía con un nuevo tema rítmico de carácter alegre, que actúa como una especie de purificación.
La «Sinfonía Concertante para violín, viola y pequeña orquesta» (Los Amantes) fue estrenada por la Orquesta Sinfónica de Heredia dirigida por Andrés Porras, en el Teatro Nacional de Costa Rica en el mes de mayo de 2021, con Fernando Muñoz, violín y Winnie Camila Berg, viola.
Este concierto doble tiene tres relaciones, la Sinfonía concertante en mi bemol de Wolfang Amadeus Mozart K 364, tres extractos del poeta místico sufi Rumi (1207-1273) y el Tarot.
La «Sinfonía concertante para violín, viola y orquesta en mi bemol mayor», K. 364/320d, escrita en 1779 por Wolfgang Amadeus Mozart, consta de tres movimientos, Allegro maestoso, en compás de 4/4. Andante, en compás de 3/4, en do menor y Presto, en compás de 2/4. Esta sinfonía concertante ha influido a muchos arreglistas, que emplearon sus temas.
Cada movimiento se relaciona con un movimiento de la obra de Mozart y sigue la estructura y esencia del modelo clásico. Además cada movimiento se relaciona con un texto del poeta Rumi. En el Tarot Los Amantes significa la multiplicidad de las opciones y el deseo, los cruces de caminos, conversaciones, juventud de corazón y espíritu, pasión.
Los dos instrumentos solistas se relacionan con el otro, como si fueran personajes en un drama de toda una vida. La orquesta aporta contexto, narra y a veces actúa como un antagonista colectivo.
El primer movimiento, allegro maestoso, posee el siguiente texto, Los amantes creen que se buscan uno a otro, pero sólo hay una búsqueda: vagar por este mundo es vagar por otro, ambos contenidos bajo el cielo transparente, donde no hay dogma ni herejía.
Con temas diferentes y un menor desarrollo, pero empleando una estructura simétrica a la de la sinfonía de Mozart, como se puede comprobar en la cadenza anterior a la coda.
El segundo movimiento, andante, se relaciona con las frases, Cada día este dolor. O estás adormecida o no entiendes de amor. Escribo mi propia historia de amor. Tú ves la escritura sin leerla.
El tercer movimiento, presto, se corresponde con el texto, Deseo tener una lengua sin palabras, un lenguaje secreto para todos los demás oídos: nadie sino tú oirá lo que diga, aunque sea dicho en una multitud.
Empleando un lenguaje moderno, lejos del melodismo de Mozart, la estructura empleada en una forma reducida es la misma usada por el compositor de Salzburgo.
El «Concierto del Sol» para guitarra y orquesta compuesto en 2002, obtuvo el Premio Nacional de Música Aquileo J. Echeverría en Composición 2002 y el Premio Grammy Latino a la mejor obra de Música Clásica Contemporánea 2008. Es un concierto en tres movimientos que utiliza elementos post-minimalistas, ritmos latinoamericanos y momentos atonales.
Además de su concierto para guitarra, es conocido por composiciones que abarcan música sinfónica, de cámara y vocal, entre las cuales citamos las siguientes..
«Mambrú se fue a la guerra» de 1992 es una obra de estilo postminimalista. «Bosquejo sinfónico» de 1995 también de estilo postminimalista.
En 1999 compone una de sus obras para guitarra más reconocidas, la «Serenata a la luna». «El inalcanzable objeto del deseo» compuesta en 2000 de estilo postminimalista.
«El canto ahogado» es un capricho y fuga en ritmo de bolero compuesto en 2003, con el que ganó el Premio Nacional de Música Aquileo J. Echeverría en la categoría de Composición en el año 2003. Un poema sinfónico abordando temas de calado social o existencial, característicos de su estilo, que mezcla la música académica con el sentimiento latinoamericano.
«La piragua» es una sonata sinfónica en ritmo de cumbia compuesta en 2007, poli-estilística, mediante una estilización y transmutación de música popular.
El «Concierto del Mago» para trombón bajo y orquesta compuesta en 2009 es un concierto en tres movimientos, que utiliza elementos de salsa, samba, marcha fúnebre, jazz, atonalidad y post-minimalismo
La «Serenata de la Luna» es un concierto para viola y orquesta compuesto en 2010. «Aura y reverberación» de 2014 fue estrenada por la OSN de Costa Rica en el Teatro Nacional.
Carlos José Castro Mora ha desarrollado un estilo que denomina ópera mestiza, el cual fusiona géneros populares como el tango, el rock y la salsa dentro de una estructura operística formal.
«La Ruta de su evasión» es una ópera estrenada en el Teatro Nacional de Costa Rica en el mes de abril de 2017 Basada en la novela de Yolanda Oreamuno. Por esta composición, Castro recibió el Premio Nacional de Música en 2017.
Se desarrolla en los años cuarenta, en una ciudad latinoamericana, donde una familia regida por un tiranuelo se desintegra ante el peso de las mentiras, la violencia y la incomprensión.
La madre se muere de tristeza ante su proyecto de vida convertido en nada. De los tres hijos varones, uno se suicida por no repetir los pasos de su padre, otro se va peleado de la casa y el tercero se encierra en sí mismo y ha perdido toda personalidad. Las mujeres que los rodean sufren las consecuencias, incluyendo la muerte. Termina el padre sólo, vencido por su propia soberbia.
«La Bandada» está descrita como un musical urgente para tiempos convulsos, estrenada en 2019 en el Teatro de Artes de la Universidad de Costa Rica.
«El Túnel» es una ópera tango basada en la novela homónima de Ernesto Sábato, con libreto de Roxana estrenada en 2022.
«El Rebozo» es su proyecto más reciente, en proceso entre 2024-2026, desarrollado en colaboración con la Austin Opera de Texas. La obra trata sobre la deportación forzada de mexicano-americanos durante la Gran Depresión.
Las obras de Carlos Castro han sido interpretadas en Cuba, México, Estados Unidos, Alemania, Polonia, España, Francia, Italia y Costa Rica. Actualmente enseña teoría musical en el Instituto Nacional de Música y en la Universidad de Costa Rica.