Carlos Escalante Macaya (1968- ) nace en Canet de Mar, ciudad costera de la provincia de Barcelona, el 30 de octubre de 1968. Hijo de padres costarricenses, adoptó a muy temprana edad la ciudadanía de sus progenitores. Realizó sus estudios universitarios en la Escuela de Artes Musicales de la Universidad de Costa Rica, en donde estudia con los Maestros Luis Diego Herra, Benjamín Gutiérrez y Bernal Flores y obtiene el Bachillerato y la Licenciatura en Música con énfasis en Composición.
Posteriormente se traslada a Ciudad del Cabo, Sudáfrica, donde realiza sus estudios de postgrado con los maestros Peter Klatzow y Henryk Hofmeyr en el South Afncan College of Music, University of Cape Town, obteniendo su Maestría en Composición Musical en 2002. Además ha recibido cursos de Composición avanzada con el compositor italiano Franco Donatoni.
Mucha de su experiencia se ha centrado en componer música para teatro, danza y cine, por lo que su proceso creativo no parte de cero, por lo general hay algún tema detrás que sustenta sus composiciones, pues siempre le ha gustado hacer referencia a la literatura, a la poesía o a otras cosas.
La «Sinfonía Conmemoración» también conocida como Sinfonía Centenario, compuesta en 1997, se estrenó el 2 de noviembre de 1997 en el Teatro Nacional de Costa Rica, interpretada por la Orquesta Sinfónica Nacional de Costa Rica bajo la dirección de Irwin Hoffman.
Obra ganadora del Concurso Sinfonía Centenario 1997, que se decidió el 5 de setiembre en el Teatro Nacional, bajo el auspicio del Banco Interamericano de Desarrollo. El jurado, integrado por Irwin Hoffman, Luis Bacalov y David Vayo, escogió la pieza de Carlos Escalante, entre las 24 obras participantes.
Solamente hemos podido escuchar una selección de la obra facilitada por el propio compositor. El segundo movimiento lleva el título, de los ángeles entre nosotros. Música modernista de carácter abstracto.
La «Sinfonía Film Noir» (Obscur) para gran orquesta recibió el Premio Nacional de Música Carlos Enrique Vargas 2022, en la categoría de Composición. La pieza la desarrolló a solicitud de la Orquesta Sinfónica de la Universidad de Costa Rica, que la estrenó durante el concierto de aniversario de la institución, en agosto de 2022. Esta pieza es fundamental en la trayectoria reciente de Carlos Escalante Macaya y presenta las siguientes características.
Como su nombre indica, está basada en la estética y narrativa del cine negro estadounidense, el film noir, de mediados del siglo XX. El premio le fue otorgado por ser una obra muy bien lograda, con un manejo destacado del timbre y la textura, además de presentar una gran coherencia en su discurso musical.
Refleja la faceta de Escalante como compositor de bandas sonoras, trasladando ese lenguaje dramático y oscuro al formato de una sinfonía de concierto. En el caso de su obra, recurre al film noir o cine negro, para crear personajes musicales, la estructura de su creación, así como contrastes musicales e instrumentales. De esta manera, utilizar esos personajes fue una manera más práctica de lograr esos contrastes que buscaba plasmar en la composición.
Es una obra Inspirada en el cine negro de los años 40 y 50, evocando escenarios y personajes oscuros sin mencionar bandas sonoras específicas, funcionando como una banda sonora sin película, escrita en un solo movimiento, que transita por diversos paisajes sonoros y situaciones dramáticas.
La sinfonía tuvo su estreno mundial el 26 de agosto de 2022 en el Aula Magna de la Ciudad de la Investigación, durante el concierto de aniversario de la Universidad de Costa Rica (UCR), interpretada por la Orquesta Sinfónica de la Universidad de Costa Rica bajo la dirección de Alejandro Gutiérrez.
Escrita en un lenguaje moderno con gran participación de la percusión en algunos pasajes, presenta diversos ambientes de intriga y de tensión. Después de llegar a su clímax se diluye en un ambiente de misterio.
Su manejo del timbre y textura proporcionan un color que denota con claridad el estilo musical del cine negro sobre el cual se inspiró. Una obra bien equilibrada y compleja que presenta elementos contrastantes que capturan la atención del oyente, según concluyó el jurado del premio recibido.
Entre sus obras se encuentran, el «Concierto para clarinete y cuerdas», «Amigo al espejo» una fantasía para violoncelo y orquesta, además del «Concierto para violoncelo y orquesta», estrenado en 2025, una música histriónica, detallada y descriptiva.
Escrito en tres movimientos el concierto viaja por paisajes contrastantes, la Ciudad, un detalle de la riqueza sonora de las calles de San José, Murciélago, un lapso oscuro inspirado en una obra de teatro musicalizada por Escalante y Zanni, un pasaje explosivo, como lo describe el solista invitado, el chelista Álvaro González. Esta última parte toma su nombre de uno de los tipos de personaje que utiliza.
En el primer movimiento, incorpora ritmos afro latinos, folclóricos, incorporando la marimba y, para cerrar, utiliza al violonchelo en una cadenza similar a un solo de guitarra en una canción de rock. El primer movimiento es una especie de recorrido por San José, por las partes más glamorosas y las menos. Es como recorrer la Avenida 7 y ver los diferentes hoteles y bares del Mercado Central. En ese recorrido se escuchan tipos muy diferentes de música, explicó su compositor.
Además ha compuesto obras para piano, como el «Nocturno barato» (para una mujer adinerada) de 1992, el «Nocturno Nº 2 sobre un Rondeau de Guillaume de Machaut» de 2002, el «Nocturno Nº 3» (Hombre que espera en el sur) de. 2003 y el «Nocturno Nº 4 sobre un motete de Isabel Guzmán» de 2006, diversos «Preludios» y la «Sonata para piano»,
Especialmente ha compuesto música para teatro, ballet, bandas sonoras, como «Violeta ahora respira con branquias» (Banda Sonora) de 2024, «La Raíz del Mal» (Banda Sonora) de 2024. La Serie Felliniana, inspirada en Federico Fellini que Incluye «Felliniana Nº 1» para saxofón y percusión y «Motel Cabiria» (Felliniana No.4).
«Tres piezas para después de hacer el amor» para quinteto de vientos de 1996.
«Laudas de muerte y huesos» de 2025, que incluye «Bestiecilla Plástica» y «Plegaria», basado en J. Debravo.
Para Carlos Escalante el trabajo no termina. Acaba de concluir la banda sonora para la película «Frankenstein», un proyecto de la Universidad de Texas, que se presentará en varios lugares de Estados Unidos. Además, está colaborando en un largometraje del director Andrés Heindenreich y en un cortometraje de Antonio Bolandi.