Julio Fonseca Gutiérrez (1881-1950) nace en San José el 22 de mayo de 1881. Hijo de Anita Gutiérrez y don Malaquías Fonseca, músico mayor de la banda militar de San José. Formó su hogar con la señora María Elena Mora. Alegraron sus vidas los hijos Jimmy, Harold, Mercy, Molly y Julio.
Destacado compositor y pianista, se inició en la Escuela Nacional de Música dirigida por Eduardo Cuevas y Mateo Fournier, con el maestro Alvise Castegnaro.
En 1902 fue becado por el presidente Ascensión Esquivel para realizar sus estudios en el Liceo Artístico de Milán y más tarde en el Conservatorio Real de Bruselas. En 1906 regresó al país y trabajó como maestro de capilla de la Iglesia La Merced e instrumentista oficial de la Banda Nacional de San José.
Sus obras abarcan todos los géneros y estilos. Don José Daniel Zúñiga Zeledón entusiasta e investigador de la canción popular, al lado de don Julio y de Roberto Cantillano, Director de la Banda de San José, recopilaron los cantos y los bailes de las regiones más apartadas del país.
El maestro Fonseca falleció el 22 de junio de 1950, después de vivir con gran sencillez material, en el palacio armonioso de la música, según comenta el compositor y educador Dr. Bernal Flores Zeller.
En algunos trabajos se menciona una Sinfonía (inacabada / perdida) pero no está confirmada su existencia. Sin embargo, dado el tamaño de su catálogo y la existencia de numerosos manuscritos aún poco estudiados, no puede descartarse la posibilidad de proyectos sinfónicos incompletos o perdidos.
Aunque escribió música en muchos géneros, piano, canciones, música sacra, cámara, su producción orquestal más citada incluye la «Gran Fantasía Sinfónica», siendo una de sus obras sinfónicas más importantes, conteniendo motivos folclóricos de Costa Rica.
En la «Fantasía Costarricence» de 1937, Fonseca utiliza canciones de conocidos compositores costarricenses, tales como Joaquín Vargas Calvo y Rafael Chávez Torres, además de citar su propia obra, Vals Leda, su obra más interpretada, a la par de canciones folclóricas tales como, Pajarillo chichiltote, Caña dulce, De la caña se hace el guaro y Punto Guanacasteco.
Otras obras orquestales son la «Suite Tropical», una Obertura, el «Concierto para piano y orquesta». Para banda sinfónica «Oh Costa Rica», marcha patriótica muy difundida. Varias de estas obras se estrenaron originalmente con bandas militares o conjuntos sinfónicos locales, algo muy común en Centroamérica a comienzos del siglo XX. Fonseca está considerado uno de los fundadores de la música académica costarricense.