Rafael Juárez Castellanos (1913-2000) nació en Antigua Guatemala en 1913. Estudió composición con Oscar Castellanos Degert, J. Lafuente y M. Vasconcelos. Desde la temprana edad de 13 años y por mucho tiempo fue integrante de la Banda Marcial como trompetista. Debutó como compositor con el vals de concierto «Antigua Guatemala» Op.11, el cual fue alabado públicamente por el compositor austriaco Franz Ippisch. Como director de bandas Juárez fue invitado a viajar reiteradamente a California, donde dio a conocer sus obras y estableció un público entusiasta para su música.

Como compositor se integró completamente al ambiente de su tiempo en Guatemala, siendo probablemente el compositor más premiado de la historia del país. Sus marchas militares eran interpretadas tanto en desfile como en concierto, sus obras orquestales interpretadas por la Orquesta Sinfónica Nacional y, en versiones especiales, por la Banda Sinfónica Marcial.

Sus marchas fúnebres de inmediato pasaron a formar parte del repertorio de las bandas y se escuchan durante las grandes procesiones de Semana Santa en la Ciudad de Guatemala, la Antigua Guatemala y muchas localidades del interior de la República que las encargaron. Sus himnos fueron premiados y cantados en las instituciones para las cuales los escribió.

Compuso la «Sinfonía Tikaleña» Op. 66, de la cual no hemos encontrado ninguna referencia. Como la mayoría de compositores de Centroamérica su música académica es muy poco conocida y no se encuentran grabaciones.

Entre sus obras orquestales se encuentran «Popol Vuh» Op.119, la «Obertura del recuerdo», el «Capricho hispano moro» (1953) y la fantasía «El Día de la Raza». Es conocido por sus marchas militares como«Paladines del espadín» o «Jornada de Libertad», sus marchas fúnebres como «Memorias de Cristo» o «Estrella de Luz y Esperanza» y diversos himnos. Murió en Ciudad de Guatemala en 2000.