Rafael A. Castillo Orontes (1874-1937) nació el 24 de octubre de 1874 en Quetzaltenango, capital del departamento homónimo. Estudió en el Conservatorio Nacional de Música con Luis Felipe Arias, graduándose como profesor de piano. Fue profesor de Teoría e Historia de la Música en la Banda Marcial. Se trasladó a los Estados Unidos donde trabajó en la enseñanza y la composición. Rafael Castillo fue el primer compositor guatemalteco en escribir para el formato de cuarteto de cuerdas.

Presidente de la Sociedad Musical en 1898. Fundó en 1911 la Unión Musical de Guatemala desarrollando un programa de consagración al arte apartándose del interés comercial. Elaboró los estatutos de esta asociación y gestionó su aprobación haciéndolos circular. Propugnó por el progreso de la orquesta, aun cuando los músicos se negaron a ser dirigidos por él. Reconstruyó el trabajo de Luis Felipe Arias compilando buen número de romanzas y miniaturas. Formuló una nueva guía teórica para la enseñanza de la música que divide la materia claramente en tópicos diversos.

Su «Concierto para piano» sigue el modelo clásico, en tanto que su «Sonata para piano», publicada en Estados Unidos, es de personal color romántico, evocando la música de Brahms, por lo vigoroso del corte y la consistencia de su arquitectura. Algunos de sus trabajos mostraron riqueza armónica similar a la de Puccini, antes de que este autor diera a conocer sus óperas, como sucede en su «Concierto para Violín» con influencia de Rimsky Korsakov y sus cuartetos de cuerda.

En 1894 sus «Valses para orquesta» fueron premiados en el concurso organizado por la Sociedad Filarmónica. Recibió otros premios en 1904 en el Certamen de Música de la Exposición Nacional y en 1921, por la música del «Himno a Centroamérica» con letra de Rafael Arévalo Martínez.

Otras de sus obras orquestales son «Andantino», «Carnavalesca», «Marcha Presidencial», «Obertura Nº 1» o «Tiempo de Gavota». Rafael A. Castillo Orontes murió en 1937. Actualmente se encuentran muy pocos datos sobre la vida y obra de este compositor olvidado, por lo cual en este trabajo no hemos podido encontrar ninguna información gráfica.