Aurelio Barrios y Morales (1880-1943) nació el 27 de julio de 1880 en Zecatlán, en el estado de Puebla. De cuna humilde, fue hijo de un alfarero y un ama de casa. Después de sus primeros estudios en su pueblo natal ingresó en el Seminario de Puebla donde los estudios de órgano, canto llano y piano señalaron su verdadera vocación.

En 1903 se convirtió en organista del Templo de La Concordia. Ordenado sacerdote, en 1905 ingresó en el Conservatorio Nacional de Música en la Ciudad de México, donde estudió órgano y composición bajo la tutela de maestros como José Guadalupe Velázquez y Gustavo E. Campa.

Decidió dedicarse exclusivamente a la música, abandonando su vocación sacerdotal. Después de ganar un concurso con su Sinfonía y lograr una plaza como profesor en 1913 se casó Con Antonia Frías Vázquez con la que tuvo cinco hijos. Entre 1913 y 1931 trabajó como maestro de armonía, contrapunto, fuga, instrumentación y composición, luego de órgano y canto llano hasta su jubilación en 1941.

Se destacó como un compositor de música académica y organista. Su obra fusiona elementos del romanticismo con una técnica contrapuntística rigurosa. Entre sus piezas más relevantes se encuentran obras para orquesta y música de cámara que han sido objeto de rescates sinfónicos recientes.

En años recientes, su música ha experimentado un renacimiento gracias a proyectos de rescate sinfónico. En 2021, se lanzó el álbum Antología de su obra sinfónica, grabado por el sello Sterling Records bajo la dirección de Rodrigo Ramos Elorduy, lo que permitió que piezas que estuvieron en la oscuridad por más de un siglo volvieran a escucharse.

La “Sinfonía en fa menor» fue compuesta en 1913 y orquestada para maderas por duplicado, cuatro trompas, tres trompetas, tres trombones, tuba, timbales, platillo, bombo y cuerdas. Con esta obra logró el primer premio en un concurso organizado por el Conservatorio Nacional que le sirvió para ser nombrado profesor adjunto de composición.

El primer movimiento, allegro con fuoco, está escrito en forma sonata presentando dos temas muy contrastantes. El primero dramático y el segundo más lírico. El desarrollo consiste en una serie de variaciones de estos temas en un estilo con influencias centroeuropeas y el empleo del contrapunto.

El segundo movimiento, andante molto tranquilo, posee un gran lirismo en una forma ternaria A, B, A. El tema lírico principal de carácter apasionado es expuesto por la cuerda y desarrollado mediante un diálogo con la madera.

El tercer movimiento, scherzo, presenta un elegante vals, escrito en un estilo con influencias mexicanas. Describe una tarde de domingo, en la que el compositor acompañado por su esposa e hijos pasea por el bosque de Chapultepec, en el interior de la Ciudad de México. La sección central correspondiente al clásico trío es de carácter lírico.

El cuarto movimiento, allegro animato, está escrito como el primero en forma sonata con sus dos temas contrastantes. El primero tiene un carácter marcial, heroico y el segundo es lírico. Sigue un desarrollo donde emplea el contrapunto, empezando con una versión triunfal del primer tema, seguido por variaciones del segundo. La recapitulación es iniciada por el tema principal. Termina con una luminosa y triunfal cadencia.

Otras de sus obras orquestales son «El ángel de la guardia» compuesta en 1909, de carácter programático y religioso, «En el ocaso de la vida» una de sus últimas obras compuesta en hacia 1940 con cierto carácter autobiográfico y la «Fuga en fa menor» para orquesta de cuerdas compuesta en 1909 de carácter académico.

Compuso casi un centenar de obras, muchas de carácter religioso como la «Misa Solemne», «Las siete palabras» el «Himno solemne eucarístico», varios oficios divinos, lamentaciones y otros canticos sacros.

Aurelio Barrios murió en la Ciudad de México el 29 de septiembre de 1943.