Pavel Rivilis (1936) nació el 25 de mayo de 1936 en Kamenetz-Podolsk, en la provincia de Vinnytsis en Ucrania. Su abuelo había sido exilado de Chisinau por sus actividades revolucionarias a Tomsk, en Siberia, estableciéndose con su familia después de la revolución en Kamenetz-Podolsk.
Al principio de la Segunda Guerra Mundial la familia fue evacuada a la ciudad de Prokopyevsk, al oeste de Siberia. Allí Pavel empezó a ir a la escuela. El 6 de enero de 1946 la familia volvió a Chisinau, entonces convertida en la capital de Moldavia, ingresando Pavel en la escuela de música donde estudió piano, violín y teoría de la música.
En 1959 se graduó en el Conservatorio de Chisinau, habiendo estudiado composición con Nachman Leyba y previamente con Leonid Gurov y Vasile Zagorski. Como postgraduado participó en seminarios donde el profesor del Conservatorio de Moscú Y. Fortunatov fue de gran importancia para su futuro.
Entre 1959 y 1960 enseñó en la Escuela de Música de Slobodzey y trabajó como editor musical para la editorial Cartea Moldoveneasca. Desde 1960 es contratado como profesor asistente de teoría y composición del Conservatorio de Chisinau.
La "Sinfonía Nº 1" fue compuesta en 1961.
La “Sinfonía Nº 2 en si bemol mayor" (Para los niños) fue compuesta en 1965, siendo grabada por la Orquesta Sinfónica del Estado de Moldavia dirigida por T. Gurtovoi en 1968 para el sello Melodiya.
El primer movimiento, allegro burlando, nos presenta un tema vivo oscilante realzado por los agudos de la madera. Un segundo tema más desdibujado de carácter más lento actúa como contraste. En la sección de desarrollo se observa la influencia de los ritmos rumanos. La recapitulación cierra el movimiento.
El segundo movimiento, allegro ma non troppo, se inicia con un tema rítmico festivo. Continúa con sugerencias de juegos infantiles presentadas de un modo distorsionado. El movimiento corresponde a un scherzo con su sentido de juego. En la segunda parte aparece una sección con un ritmo más diferenciado, seguida por la intervención del piano que nos devuelve al mundo de los juegos.
El tercer movimiento, andante cantabile, nos presenta un tema lírico mediante la cuerda, que evoluciona hacia formas más dramáticas, para regresar finalmente a la repetición de la estructura inicial.
El último movimiento, andante pistoso, nos presenta mediante el piano una sencilla melodía, que luego es repetida por la orquesta, para terminar siendo la flauta quien cierre este breve movimiento.
Una sinfonía dedicada a los niños caracterizada por su sencillez temática y en la brevedad de sus desarrollos, escrita en un estilo musical moderno pero sin abandonar la tonalidad.
En 1966 compone la "Suite para violín y piano", claramente influenciada por la música folclórica. Las "Danzas Sinfónicas" compuestas en 1969, el "Concierto para orquesta" escrito en 1971 y las "Cuatro piezas para orquesta" (Unison), una obra en la que no emplea el contrapunto como indica su título, compuesta en 1973 son sus obras más importantes de esta época.
Desde 1965 a 1974 ejerce de profesor en el Instituto de Arte Gabriel Musicescu de Chisinau y más tarde profesor de teoría y composición de la Academia Nacional de Moldavia de Teatro, Música y Bellas Artes.
En 1984 compone "Bourdon" (Dos poemas para orquesta), inspirada en la homofonía medieval.
Ha compuesto además óperas, obras para orquesta de cámara, instrumentales y vocales. También realiza transcripciones de obras clásicas, la más famosa es la de la "Chacona" de Bach para orquesta sinfónica.
Muere el 11 de marzo de 2014 en Chisinau. En el año 2011 había recibido el título de Artista del Pueblo de Moldavia.